Se le llama así a la inflamación de una o más articulaciones que provoca dolor, hinchazón, rigidez y limitación del movimiento. Esta involucra la degradación del cartílago, el cual normalmente protege la articulación permitiendo el movimiento suave, y absorbe el golpe cuando se ejerce presión sobre la articulación, como sucede cuando la persona camina. Sin la cantidad usual de cartílago, los huesos se rozan, causando dolor, hinchazón (inflamación) y rigidez. Existen más de 100 tipos diferentes de artritis y puede presentarse en hombres y mujeres de cualquier edad.

¿Cuáles son las causas más comunes de aparición de artritis?

La inflamación de la articulación se puede presentar por diversas razones, incluyendo

Fractura ósea

Infección (generalmente causada por bacterias o virus)

Una enfermedad auto-inmunitaria, que se presenta cuando el cuerpo se ataca a sí mismo porque el sistema inmunitario cree que una parte de éste es extraña.

"Desgaste y deterioro" general de las articulaciones.

A menudo, la inflamación desaparece después de que la lesión ha sanado, se ha tratado la enfermedad o después de que la infección ha sido eliminada. Con algunas lesiones y enfermedades, la inflamación no desaparece o la destrucción produce dolor y deformidad prolongados, lo que se considera artritis crónica. Se puede sentir en cualquier articulación, pero se da con más frecuencia en las caderas, las rodillas y los dedos de las manos.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la artritis?

Tener sobrepeso

Haberse lesionado previamente la articulación afectada

Utilizar la articulación afectada en una acción repetitiva que ponga tensión en la misma (los beisbolistas, los bailarines de ballet y los trabajadores de la construcción están todos en riesgo)

¿Cuáles son los Síntomas?

Dolor articular

Inflamación articular

Rigidez especialmente en la mañana

Calor alrededor de una articulación

Enrojecimiento de la piel alrededor de una articulación

Disminución de la capacidad para mover la articulación

La mayoría de los casos no se pueden prevenir, pero el conocimiento de antecedentes familiares y la existencia de condiciones relacionadas con la artritis puede permitir el diagnóstico y tratamiento oportuno de la enfermedad.